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Si usted sabe que el programa IEP se parece a un contrato con la escuela…y sabe que el programa IEP es el documento que determina el camino que tomará la educación de su hijo…caray, el programa IEP ¡puede ser abrumador!  Al entender los fundamentos de cómo se hace el IEP, usted tendrá mayor confianza y estos conocimientos lo convertirán en un miembro eficaz del equipo IEP de su hijo.

¿Quién formula el programa IEP? 
La ley IDEA de 2004 requiere que la siguientes personas participen en la formulación del programa IEP de su hijo:

• Usted (uno o ambos padres de familia)
• El estudiante (si es apropiado)
• El estudiante debe tomar parte en toda o parte de la reunión ARD tan pronto como sea apropiado. Un estudiante más joven puede asistir para expresar sus intereses o su portafolio con el comité; el estudiante mayor puede participar de forma más activa en la reunión así como en la formulación del programa IEP. Entre más temprano el estudiante participe en el proceso, aún si son solamente 5 minutos al inicio de cada reunión ARD, más fácil le será cuando tenga la obligación de asistir. Vea los recursos al final de este artículo para informarse más acerca de las reuniones IEP dirigidas por el estudiante.
• Es OBLIGATORIO que el estudiante asiste si la reunión va a tocar ciertos temas:  servicios de la transición, metas para después de la preparatoria u otro tema acerca de la transición.
• Por lo menos 1 maestro de educación tradicional que trabaje o que vaya a trabajar con su hijo (si su hijo va a pasar parte del día en la educación tradicional).
• Por lo menos 1 maestro de la educación especial (tiene que satisfacer los requisitos de ser un Highly Qualified Teacher o maestro altamente calificado).
• Un representante del distrito escolar (frecuentemente el director). Esta persona debe tener conocimientos acerca del currículum de educación general y los recursos disponibles en el distrito escolar, y deber ser elegible para supervisar o proporcionar servicios de educación especial. Nuestra preferencia personal es que esta persona sea capaz de tomar decisiones…alguna persona autorizada para tomar decisiones de parte de la escuela.
• Alguna persona capaz de interpretar los resultados de las evaluaciones que su hijo haya hecho, que pueda explicar qué tienen que ver con la educación de su hijo (frecuentemente es un experto en diagnósticos).
• Usted o la escuela puede invitar a otras personas que tengan conocimientos acerca de su hijo o que puedan ofrecer alguna pericia especial (relacionada con su hijo). Entre estas personas pueden estar el personal de los servicios relacionados (por ejemplo, el terapeuta física, el psicólogo, o el terapeuta del habla), los profesionales que trabajen con su hijo fuera de la escuela, o hasta un amigo de confianza que le brinde su apoyo durante la reunión. En esta área hay flexibilidad.
•  
• Una cuestión de la etiqueta: Recuerde, los comités ARD más eficaces se fundamentan en la comunicación abierta y el respeto entre las personas. Para poder crear y mantener la confianza, procure informarle al personal de la escuela si usted va a invitar a alguna persona a asistir a la reunión con usted, y pida que la escuela le informe también de quién va a asistir a la reunión.
• ¿Se debe invitar a un defensor de derechos? Primero, puede que considere invitar al “maestro de catequismo” o “nuestro vecino” o “un amigo de la familia” para apoyarle a usted durante la reunión ARD y para tomar apuntes para usted. Cualquier persona puede hacer las veces de defensor de derechos de su hijo. Pero bajo ciertas circunstancias, esa frase puede ser contraproducente. La frase “defensor de derechos” puede poner al personal en alerta y acabar con la comunicación eficaz. Si usted invita a un defensor de derechos de la educación especial, debe avisar a la escuela de que haya invitado a esa persona. Además, antes de que suceda la reunión ARD, debe definir claramente sus expectativas del papel que desempeñará el “defensor de derechos” durante la reunión, ya sea su vecino para tomarle de la mano o alguna persona que usted haya contratado, para que tenga el apoyo que realmente necesita.
• ¿Abogados?  En cualquier caso en que usted invite a un abogado a asistir, debe avisar a la escuela de antemano, porque la escuela también querrá invitar a un abogado. De la misma manera, el distrito escolar no puede invitar a su abogado a la reunión sin antes avisarle al padre.
• Un representante de ECI (Intervención en la primera infancia) si su hijo ingresa a la escuela al salir de algún programa de ECI—el padre debe pedir la participación de esta persona.

¡OJO!  La ley IDEA de 2004 logró algunos cambios importantes a los requisitos del equipo IEP.  Los cambios permiten la exclusión de ciertas personas de la reunión ARD o permiten que cierta persona tenga que salir antes de que termine la reunión.  A precisar:

• No se le requiere la presencia de cierto integrante del comité ARD durante toda o parte de la reunión si todo el mundo (la escuela y el padre) indican su acuerdo por escrito que la asistencia de esta persona no sea necesaria, porque no se va a modificar o hablar de su área de especialidad durante la reunión.
• Se puede excusar a algún integrante del equipo de asistir a toda o parte de la reunión, aún si se va a modificar o hablar de su área de pericia.  Esta condición será vigente solamente si todas partes (la escuela así como los padres) acuerdan por escrito, Y si esa persona proporciona sus ideas por escrito a los padres y al comité ARD antes de que se celebre la reunión.
• Nota: La ley no define el significado de “antes de que se celebre la reunión”.  Recomendamos que usted pida cualquier información por escrito con suficiente antelación como para permitirle tiempo para repasar el documento y hacer preguntas acerca de su contenido antes de que llegue a la reunión ARD.

El aviso de la reunión ARD contiene una lista de las personas que se invitaron a la reunión.  No mencionará el nombre de cada persona; sólo su título o área de especialidad.  Si se trata de un distrito escolar pequeño, a lo mejor usted ya conozca a estas personas.  Si está en un distrito más grande, siempre puede pedir los nombres específicos para saber quién va a asistir a la reunión ARD.  El aviso de la reunión ARD le da la oportunidad de procurar que todas las personas apropiadas sean invitadas a la reunión.

¿Qué es un programa IEP? (¡También debe leer “Lo que NO ES un programa IEP”!)
Un programa IEP (Programa Individualizado Educativo) es un documento completado por el comité ARD por cada niño que recibe servicios de la educación especial.  La ley IDEA de 2004 estipula una lista clara de requisitos que el IEP debe cumplir.  Estos requisitos aparecen a continuación:

• Una declaración del nivel actual de logro académico de su hijo y su desempeño funcional.  Esta declaración le dice cómo va el progreso de su hijo actualmente a nivel académico, así como a nivel funcional.  El desempeño académico se refiere a los tipos de logros educacionales, como por ejemplo, las habilidades de las matemáticas (adición y substracción) o habilidades del lenguaje (escribir una oración completa). El desempeño funcional se refiere a otro grupo de habilidades, las destrezas pragmáticas que son necesarias para vivir la vida diaria.  Las habilidades funcionales varían mucho entre un niño y otro, pero podemos ofrecer algunos ejemplos: vestirse (abrochar un botón, amarrar un zapato), tener habilidades sociales (mirar directamente a las personas, sostener una conversación de acuerdo con la edad de la persona) o también habilidades como poder preparar una comida sencilla.  Piense en lo que su hijo tendrá que hacer para vivir en el mundo y estará pensando en las habilidades funcionales.  La declaración PLAAFP se basará en diversas fuentes de información acerca de su hijo, entre ellas, cualquier valoración que haya mandado hacer, las fortalezas y debilidades de su hijo y un resumen de su participación y su progreso en el currículo general de la escuela (TEKS).
• Un grupo de Metas anuales cuantificables/Measurable Annual Goals (y posiblemente objetivos) – académicas así como funcionales.  Las metas establecen lo que su hijo vaya a aprender durante este año.  Es importante asegurarse de que las metas sean verdaderamente medibles o cuantificables, para que usted y la escuela sepan cuando su hijo haya alcanzado la meta.  Vea la sección sobre “Cómo escribir metas y objetivos” para aprender más acerca de cómo escribir las metas.
• Se debe proporcionarle una declaración de servicios específicos de educación especial y servicios relacionados related services.  Un requisito nuevo de la ley IDEA de 2004 es el requisito que la educación especial y los servicios relacionados deben basarse en la investigación con revisión colegiada.  En otras palabras, las escuelas deben procurar que la instrucción y los servicios relacionados que proporcionan a su hijo se sirvan de estrategias que se hayan demostrado sean exitosas, en vez de tratar con un método u otro para ver si acaso funciona algo.
• Debe haber una declaración de cualquier adaptación accommodationsque sea necesaria para la forma en que se enseñe el currículum, cómo se haga accesible (por ejemplo, se imprime en letra grande).  Las acomodaciones deben ser dispositivos que el estudiante utilice regularmente en el salón de clase.  Se permite el uso de estos mismos dispositivos durante las evaluaciones estatales y a nivel del distrito.  Para más información acerca de las acomodaciones que se permiten, lea los Recursos para las adaptaciones Accommodations Resources proporcionados por TEA.
• Se debe proporcionar una declaración acerca de la participación en todas las evaluaciones a nivel estatal y a nivel del distrito.  Se les requiere a todos los niños en Texas tomar los exámenes anuales sobre las habilidades académicas básicas.  A pesar de que hayan muchos cambios cada año en cuanto a los exámenes (desde el nombre del examen hasta cuáles materias se presenten en el examen y en cuál nivel escolar), habrá por lo menos un factor consistente—su hijo VA A TOMAR un examen a nivel estatal cada año.  Actualmente, cada estudiante en Texas toma una de las cuatro versiones del examen TAKS (Evaluación de conocimientos y habilidades de los estudiantes de Texas) de acuerdo con las necesidades del estudiante en particular.  El comité ARD tendrá que hablar acerca de cuál de los exámenes sea apropiado y cuáles adaptaciones se utilizarán durante el examen.  Si desea más información acerca de las cuatro versiones del examen, vea nuestros datos acerca del TAKS.  Se puede encontrar información específica acerca de las adaptaciones durante el examen en TEA Accommodation Resources.  Cuando hable de las evaluaciones a nivel estatal, no se le olvide hablar de cómo su hijo puede participar en las otras evaluaciones a nivel distrito, igual que todos los otros estudiantes de su clase (por ejemplo, los exámenes para establecer parámetros, las evaluaciones de la lectura, las pruebas del estado físico, etc.)
• Hay que proporcionar una declaración acerca de cualquier servicio de transición que haga falta para preparar al estudiante a tener éxito en la vida después de la preparatoria.  Se requiere este segmento del IEP para el estudiante que haya cumplido los 16 años de edad, aunque el comité y/o los padres pueden decidir hablar del tema antes que eso.  Una vez que el estudiante haya cumplido los 16, el IEP se torna aún más específico, en un esfuerzo de ayudar al estudiante y a su familia a prepararse para el cambio eventual de la vida como adulto. Existen elementos detallados que deben formar parte del IEP del estudiante que tiene la edad de hacer una transición. Para más información, vea Servicios de transición.
• Otros temas que el IEP puede abarcar (de acuerdo con las necesidades de su hijo):
• Assistive technology /La tecnología de adaptación
• El autismo. En Texas hay reglas específicas que estipulan los elementos del IEP del niño que tiene autismo. Oprime aquí para más información acerca de Estrategias para considerar con el estudiante con autismo
• Apoyos para la conducta positiva, Plan para la conducta y Plan de intervención para manejar la conducta
• Servicios de letra en relieve o Braille (para el estudiante ciego)
• Necesidades de la comunicación (para el estudiante sordo o duro de oído o que tiene alguna otra necesidad de la comunicación)
• Extended Year Services/Servicios fuera del año escolar
• Limited English Proficiency/Inglés limitado (Servicios para el estudiante cuyo lenguaje nativo no es el inglés)
• Actividades extracurriculares
• Graduation/La graduación
• Transporte (a pesar de que sea un “servicios relacionado” frecuentemente el comité ARD discute este tema independientemente)        
• Se debe incluir una declaración acerca de la colocación en el ambiente menos restrictivo.  Este es una etapa esencial en la formulación del IEP, el momento cuando usted y el comité deciden adónde irá su hijo para trabajar hacia alcanzar las metas establecidas en el IEP.  Hágase esta pregunta: Si no tuviese ninguna discapacidad, ¿en qué tipo de salón de clase estaría?  ¿En qué lugar puede su hijo trabajar para alcanzar sus metas u objetivos?  La ley federal exige que su hijo reciba la educación en “el ambiente menos restrictivo”.  Tenga cuidado con esta frase.  Con demasiada frecuencia la escuela coloca al niño en algún lugar de acuerdo con su discapacidad en vez de considerar sus fortalezas, necesidades y metas IEP.  La colocación DEBE ser una decisión individualizada y debe proporcionarle a su hijo cada oportunidad para aprender al lado de sus compañeros que no tienen discapacidades.  Vea el artículo acerca de la colocación para aprender más acerca de este tema.

Lo que NO ES el programa IEP
Ahora que le hemos dicho lo que es el IEP, vamos a tomar un minuto para considerar lo que NO ES el programa IEP:

• El IEP NO es un carrito del supermercado que se empuja por los pasillos, buscando metas educacionales, servicios y apoyos, y se avienta adentro del carrito cualquier cosa que se vea bonita.  A veces vemos a padres que consideran que el IEP sea una lista de deseos y les prometo una cosa—esta actitud dará lugar a unos resultados decepcionantes.  Debe preguntarse, “¿Qué necesita mi hijo?” y no “¿Qué quiero yo para mi hijo?”
• El IEP NO es ninguna garantía de que su hijo tenga éxito.  En la vida no hay garantías, ¿verdad?  Sin embargo, el proceso IEP contiene salvaguardas para procurar que su hijo tenga cada oportunidad para tener éxito.
• El IEP NO es una decisión que los padres toman solos.  Se deben tomar las decisiones al colaborar uno con otro, estando de acuerdo todos.
• El IEP NO es una decisión que los profesionales de la escuela tomen solos.  Se deben tomar las decisiones de forma colaborativa, estando de acuerdo todos…incluyendo a usted, el padre.
• El IEP NO tiene como propósito remplazar nuestros deberes como padres de familia.  ¿Qué enseñaríamos a nuestros hijos en casa si no hubo ninguna discapacidad?  ¿No debemos enseñar esas mismas lecciones en casa, a pesar de la discapacidad?  Las metas que se concentran en las habilidades para cuidarse a sí mismo darán lugar a una colocación en un salón de clase más segregado, con menos énfasis en el currículum de la educación general.  Debe considerar cuidadosamente cuáles metas se deben trabajar en la escuela (IEP) y cuales en casa (Usted).
• El IEP NO se escribe en piedra.  Siempre puede revisar el programa y hacer los cambios necesarios.

¿Cuándo se formula el programa IEP? 
Hoy en día todo el mundo tiene agendas copadas, plazos cortos y hasta documentos de ARD computarizados, y el IEP de su hijo puede convertirse en una lista de control.  Sin querer se puede perder el elemento de la “individualización” del IEP—lo que verdaderamente ¡es la parte más importante!  Su deber como padre es procurar que esto no suceda y asegurarse de que esta persona (su hijo querido) no se pierda entre tanto papeleo.  ¿Qué puede hacer?

Lo ideal sería formular el IEP con el comité ARD durante la reunión ARD.  La reunión se debe celebrar a una hora y en un lugar que convengan a todos.  Sin embargo, en muchas escuelas, el cargo de trabajo es tanto que se hacen un borrador de las metas IEP de antemano para la consideración del comité ARD.  A menudo los padres no toman parte en este proceso.  Pero, ¡espere!  Usted, el padre, ¡figura como la primera persona de la lista de integrantes del comité que formula el IEP!  ¿Pueden hacer eso?  ¿Deben hacerlo?

No tiene nada de malo hacer un borrador de metas IEP, siempre y cuando todo el mundo –incluyendo a usted—sepa que las metas son solamente un borrador y que se pueden cambiar o aún tacharse.  Una forma de proteger el proceso es hacer preguntas.  ¿El distrito hará un borrador de las metas IEP antes del comienzo de la reunión ARD?  De ser así, ¿cómo puedo participar?  ¿Puedo asistir a la reunión del personal?  Usted debe pedir una copia de las metas propuestas con suficiente tiempo de antelación para tener tiempo suficiente como para revisarlas y formular sus propios pensamientos y opiniones.  Y por cierto, usted también puede hacer su propio borrador de metas también.  Recuerde, en el comité ARD hay igualdad de participación.  Su voz cuenta.

Algunos padres que conocemos piden una conferencia de planeación del ARD, a veces llamada la reunión “pre-ARD”, para juntarse con el personal de la escuela y hacer un borrador de metas para el IEP.  Este tipo de reunión informal puede ayudar en crear lazos entre los integrantes del equipo; trabajará con los profesionales de la escuela en un ambiente que no se ve limitado por plazos fijos y reglamentos.  El resultado puede ser una lista de metas IEP sobre las cuales todos estén de acuerdo…y el tiempo que se pasa en la reunión ARD se acorta por mucho.  En muchas escuelas están receptivas a esta idea.  ¡Trátelo!

• Una advertencia: Cualquier acuerdo que se establece durante una reunión pre-ARD es nada más que eso—un acuerdo. No hay nada legalmente vinculante en tal acuerdo. Procure que todas las condiciones que expresan las necesidades de su hijo se expresen por escrito en el documento IEP.

Otra consideración acerca de “cuándo” debe hacer el IEP. Típicamente se escribe el IEP cada año. Sin embargo, eso no quiere decir que no se lo pueda cambiar o revisar. Se puede hacer cambios en cualquier momento, y la ley IDEA de 2004 requiere que el comité ARD DEBA considerar hacer revisiones cuando:

• El estudiante no avanza de la manera en que se esperaba
• Hay nuevos resultados de evaluaciones recientes
• Los padres proporcionan información nueva
• El estudiante tiene (o va a tener) nuevas necesidades

Se puede realizar revisiones menores al IEP (como por ejemplo, un cambio de horario) por acuerdo mutuo sin tener que convocar el comité ARD.  La versión revisada del IEP debe tener una declaración que explique cómo se revisó el IEP, así como el hecho de que se revisó por acuerdo mutuo y sin convocar una reunión. 

El lugar donde se hace el IEP
La cuestión de “dónde” no se refiere tanto al lugar de la reunión para formular el IEP – eso puede suceder dondequiera, pero por lo general sucede en la escuela.  Sin embargo, en nuestra opinión, la parte más importante del proceso tiene que ver con la colocación del estudiante; la decisión que se toma al final del proceso de formular el programa IEP.  

Como se mencionó anteriormente, muchos niños con discapacidades se colocan en ambientes educacionales de acuerdo con su “etiqueta” en vez de sus fortalezas, necesidades y las metas específicas del IEP.  Es fácil opinar que un salón de clase especializado para el niño que tiene autismo, discapacidades cognoscitivas o múltiples discapacidades tenga más sentido que intentar colocar ese mismo niño en un salón de educación tradicional con compañeros no discapacitados.  Sin embargo, le instamos a desafiar esa forma de pensar—tanto en usted mismo como en los profesionales que trabajan con su hijo.  Oprima aquí para más información acerca de la colocación.

La gran pregunta: ¿Por qué?
¿Por qué debo aprender acerca de la formulación del programa IEP y tomar parte en el proceso?  No soy educador.  ¿No es el deber de la escuela?  ¿No tengo yo suficientes problemas de que preocuparme?

Ser padre de familia conlleva bastantes preocupaciones.  Además implica enormes responsabilidades.  Aunque tener un hijo con una discapacidad puede aumentar las preocupaciones y las responsabilidades, cuando los padres aprenden acerca del sistema y participan en el proceso que funciona por el bien de su hijo, los padres tienen más poder.

Piense en lo que cada uno de nosotros haría si nuestro hijo no tuviera una discapacidad.  Si mi hijo fuera dotado, tendría que aprender acerca del programa para los niños dotados y talentosos, e investigar cómo ayudar a mi hijo a lograr su mayor potencial.  Digamos que a mi hija le fascinara el baile y deseara ser la mejor bailarina que pudiese ser.  ¿No tendría yo que aprender los rudimentos del baile y no le daría toda oportunidad para mejorar sus habilidades?  No deje que la discapacidad de su hijo cambie su forma de ser padre de familia.

Hay otra GRAN razón por la cual usted debe convertirse en experto de los IEP…el futuro de su hijo depende de ello…y por lo tanto, ¡su propio futuro!  Si criamos a nuestros hijos lo mejor que podamos, tienen posibilidades para el futuro, una vida llena de opciones y oportunidades hasta donde sea posible.  Cuando se abren las puertas del futuro para su hijo, también se abren para nosotros, los padres.  Y al fin y al cabo…llegará el día cuando usted ya no está aquí para su hijo.  No hay garantías de cuánto tiempo nos queda.  Lo debemos a nuestros hijos hacer todo lo que está dentro de nuestro alcance para prepararlos para el día cuando ya no estemos a su lado.

De acuerdo con la ley federal, se tiene la expectativa de que usted participe igualmente en la formulación del programa IEP de su hijo.  Participar de forma igual implica más que asistir a la reunión y firmar el documento.  Dedique tiempo para aprender el proceso.  Tendrá su compensación en el futuro de su hijo.

Los próximos pasos:

• Nivel actual de desempeño académico y funcional
• Cómo escribir metas y objetivos
• Decisiones acerca de la colocación

Regresar a:

• Qué es el IEP? Visión general

Recursos:
El guía de TEA acerca del proceso ARD

El marco legal para el proceso de la educación especial que se concentra en el niño

U.S. Dept. of Education's Guide to the IEP  [Guía del Departamento de Educación de los EE.UU. acerca del IEP]

National Dissemination Center for Children with Disabilities (NICHCY) – All About the IEP  (Centro Nacional de Repartir Información acerca de los Niños con Discapacidades (NICHCY) – Todo acerca del IEP)  Desarrollando el IEP de Su Hijo (pdf)

National Dissemination Center for Children with Disabiltiies (NICHCY) – Building the Legacy:  A Training curriculum on IDEA 2004 – Theme D: Modules 12-15  (Centro Nacional de Repartir Información acerca de los Niños con Discapacidades (NICHCY) – Construyendo el legado: Un currículo de capacitación acerca de la ley IDEA 2004 – Tema D: Módulos 12-15)

Wrightslaw:  IEP information  [Información acerca del IEP]

Wrightslaw: Tests and Measurements [Evaluaciones y mediciones]

Wrightslaw: SMART IEPs [El IEP inteligente con el sistema S.M.A.R.T.]

Partners in Education - an on-line course offered by the Minnesota Governor’s Council on Developmental Disabilities.  Free of charge, self-paced, designed for parents. [Socios a favor de la educación – Un curso en línea patrocinado por el Concejo del gobernador de Minnesota sobre las discapacidades del desarrollo. Gratis, auto estudio, diseñado para padres.]

National Center on Secondary Education and Transition – Student Led IEPs - How to Make It Work  [Centro Nacional sobre la Educación Secundaria y la Transición – El IEP dirigido por el estudiante – Cómo tener éxito con esta técnica]

Arizona’s Collaboration for Student Led IEPs  [Colaboración de Arizona a favor del IEP dirigido por el estudiante]

Revolutionary Common Sense Articles used with permission of Kathie Snow, Disability Is Natural: [Artículos de la serie “Sentido común revolucionario” de Kathie Snow, La discapacidad es natural:]

• I.D.E.A. The LAW vs Reality[IDEA: Comparación entre la ley y la realidad]
• “New & Improved” IEP* Meetings *(and any other kind of “I” Meetings!) [La reunión IEP, nueva y mejorada (y otras reuniones con la letra “I”)]
• If It’s Written, Is It Done?  [Si ya se redactó, ¿está completo?]
• Writing Curriculum Modifications in the IEP [Cómo adaptar el currículo en el IEP]
• Curriculum Modifications 101 [Curso básico sobre adaptaciones al currículo]

Our Actions…Their Futures  [Nuestras acciones…y el futuro de nuestros hijos]